Arja maakte na haar opleiding aan de Academie voor Beeldende Kunst in Arnhem (1964-1969) naam met haar houten dierfiguren en de fijn geschilderde portretten van mensen en dieren. Zij had toen haar atelier op De Voorde, een voormalig landhuis in Rijswijk dat in kunstenaarsateliers was verdeeld. Intussen heeft haar kunstenaarschap een grote vlucht genomen. Zij schildert en tekent, maakt grafiek en driedimensionale objecten, zij heeft de keramiek ontdekt, voert monumentale opdrachten uit en blijft voortdurend op zoek naar nieuwe technieken en nieuwe uitdagingen. Mensen, dieren, bloemen, het zijn keer op keer terugkerende onderwerpen in het oeuvre van Arja van den Berg. De vorm die zij ze geeft of de techniek die zij gebruikt kan verschillen, maar haar werken zijn onmiddellijk herkenbaar als ‘Arja van den Berg’ creaties: door de zeer persoonlijke beeldtaal, het fijnzinnig kleurgebruik en door het licht vervreemdend effect dat compositie en toegepast perspectief in haar werken teweeg lijken te brengen.
Een latere tentoonstelling geeft een overzicht van haar artistieke productie van de afgelopen veertig jaar: schilderijen, tekeningen, beelden in hout en keramiek, grafiek en werk dat gemakshalve als ‘gemengde techniek’ wordt aangeduid. Onbekommerd past zij een scala aan technieken toe in haar werken. “Hamer, beitel, etsnaald, penseel, hout, klei, glazuur, katoen, duimstok, lijm, touw, dit alles verweven, dat is mijn wereld.” En dus staat de bezoeker op de tentoonstelling oog in oog met stevige honden in olieverf, frêle dames in potlood en aquarel, tere kinderportretten in kleurpotlood, imposante boeketten in vazen, uitgevoerd in zink en ontwapenend geboetseerde portretten in kleurige beschilderde keramiek.
Arja van den Berg vindt haar inspiratie in haar leefomgeving. “De buitenwereld, mijn innerlijk, mijn gevoelens, alles wat op mijn weg komt, dat is van waaruit ik werk”. Die ‘buitenwereld’ neemt zij mee naar, zoals zij het noemt, haar ‘atelierwereld’. Daar laat zij er haar talenten en technieken op los, zonder dat al direct vaststaat hoe het eindproduct er uit moet zien. “De verschijningsvorm lijkt figuratief; ik streef echter niets na. Het werkstuk en het werken is een belevingsproces, mijn adem; dat is het belangrijkste”.

After her education at the Academy of Fine Arts in Arnhem (1964-1969), Arja made a name for herself with her wooden animal figures and the finely painted portraits of people and animals. At that time, she had her studio at De Voorde, a former country house in Rijswijk that was divided into artist studios. In the meantime, her artistry has taken off. She paints and draws, makes graphics and three-dimensional objects, she has discovered ceramics, carries out monumental assignments and is constantly looking for new techniques and new challenges. People, animals, flowers, they are recurring subjects in the oeuvre of Arja van den Berg. The form she gives them or the technique she uses may differ, but her works are immediately recognizable as ‘Arja van den Berg’ creations: through the very personal visual language, the subtle use of color and the slightly alienating effect that composition and applied perspective seem to bring about in her works.
A later exhibition will provide an overview of her artistic production over the past forty years: paintings, drawings, sculptures in wood and ceramics, graphics and work that is conveniently referred to as ‘mixed media’. She carefreely applies a range of techniques in her works. “Hammer, chisel, etching needle, brush, wood, clay, glaze, cotton, tape measure, glue, rope, all of this interwoven, that is my world.” And so the visitor to the exhibition stands face to face with sturdy dogs in oil paint, frail ladies in pencil and watercolour, delicate children’s portraits in coloured pencil, impressive bouquets in vases, executed in zinc and disarmingly sculpted portraits in colourful painted ceramics. Arja van den Berg finds her inspiration in her living environment. “The outside world, my inner self, my feelings, everything that comes my way, that is what I work from”. She takes that ‘outside world’ with her to, as she calls it, her ‘studio world’. There she lets her talents and techniques loose, without immediately knowing what the end product should look like. “The appearance seems figurative; however, I do not strive for anything. The work and the work is an experience process, my breath; that is the most important thing”.