Kees van Dongen bracht zijn jeugd in Rotterdam door. Hij volgde daar avondlessen aan de Rotterdamse “Academie van Beeldende Kunsten en Technische Wetenschappen” – de tegenwoordige Willem de Kooning Academie – van 1892 tot 1897. In 1897 vertrok hij naar Parijs, waar hij in 1901 trouwde met Juliana Augusta Preitinger, die hij nog kende van de Rotterdamse Academie. Ze kregen één dochter. In 1906 verhuisde het jonge gezin naar de ‘Bateau-Lavoir’ op rue Ravignan 13, waar het de vriendenkring rond Pablo Picasso en diens toenmalige vriendin Fernande Olivier leerde kennen. In 1921 scheidden Van Dongen en Preitinger. In 1953 trouwde hij met Marie-Claire Huguen, met wie hij nog één zoon kreeg. Het heeft Van Dongen niet aan maatschappelijke waardering ontbroken: in 1926 werd hem het Franse Legioen van Eer toegekend en in 1927 de Belgische Kroonorde. In 1929 werd hij Frans staatsburger. Hij overleed in 1968 in Monte Carlo op 91-jarige leeftijd. Een van zijn eerste exposities in Parijs was op de geruchtmakende tentoonstelling van 1905 in de Salon d’Automne met onder anderen Henri Matisse. De heldere kleuren waarvan deze groep kunstenaars zich bediende, leverde hun de bijnaam Les Fauves (‘Wilde Beesten’) op. Van Dongen was ook korte tijd lid van de Duitse expressionistische groep Die Brücke. Van Dongen staat bekend om zijn vele schilderingen van het vrouwelijk naakt. Later in zijn loopbaan (na 1918) legde hij zich vooral toe op het schilderen van portretten van de Parijse ‘society’. Een van zijn bekendste modellen was Brigitte Bardot.

Kees van Dongen spent his youth in Rotterdam. He attended evening classes at the Rotterdam “Academy of Visual Arts and Technical Sciences” – the current Willem de Kooning Academy – from 1892 to 1897. In 1897 he left for Paris, where he married Juliana Augusta Preitinger in 1901, whom he had known from the Rotterdam Academy. They had one daughter. In 1906 the young family moved to the ‘Bateau-Lavoir’ at rue Ravignan 13, where they met the circle of friends around Pablo Picasso and his then girlfriend Fernande Olivier. In 1921 Van Dongen and Preitinger divorced. In 1953 he married Marie-Claire Huguen, with whom he had one more son. Van Dongen did not lack social appreciation: in 1926 he was awarded the French Legion of Honour and in 1927 the Belgian Order of the Crown. In 1929 he became a French citizen. He died in 1968 in Monte Carlo at the age of 91. One of his first exhibitions in Paris was at the sensational exhibition of 1905 in the Salon d’Automne with Henri Matisse among others. The bright colours used by this group of artists earned them the nickname Les Fauves (‘Wild Beasts’). Van Dongen was also a member of the German expressionist group Die Brücke for a short time. Van Dongen is known for his many paintings of the female nude. Later in his career (after 1918) he mainly focused on painting portraits of Parisian ‘society’. One of his best-known models was Brigitte Bardot.

Foto uit 1923