Ernst Vijlbrief was een Nederlands beeldend kunstenaar en bestuurslid van meerdere kunstenaarsverenigingen waaronder de Beroepsvereniging van Beeldende Kunstenaars. Vijlbrief kreeg zijn opleiding aan het Instituut voor Kunstnijverheidsonderwijs in Amsterdam en aan de Academia di Porta Romana in Florence (1956-1959). Hij werkte eind jaren 50 op Ibiza en in Parijs. Begin februari 1961 trouwde hij met Sylvia Sluyter, dochter van de Amsterdamse kunstschilder Gerard Sluyter en voormalig geliefde van Lucebert. In 1961 nam hij deel aan de groepsexpositie Jongere Nederlandse schilders, beeldhouwers en architecten: Liga Nieuw Beelden in het Stedelijk Museum in Amsterdam en in hetzelfde jaar ontstond in samenwerking met de dichter Simon Vinkenoog de uitgave Spel en Nederlaag bij de Posthoorn in Den Haag. Rond 1965 gaf hij gastcolleges aan de Ravensbourne College of Art in Londen. Van 1974 tot 1989 was hij als docent verbonden aan de AKI te Enschede. In 1975 was hij initiatiefnemer van het kunstenaarscollectief Universal Moving Artists dat tentoonstelde in de ‘nieuwe vleugel’ van het Stedelijk Museum. Hij maakte onder andere landschappen en zelfportretten. Hij werkte in verschillende technieken zoals: tekening, aquarel, collage, gouache, Oost-Indische inkt, olieverf en grafiek: etsen. Hij maakte ook kalligrafische improvisaties op papier. Zijn gouaches bestonden uit spontaan ‘geschreven’ vegen, lijnen, kringen, spatten en vlekken, zijn schilderijen veelal uit een dikke verf massa met onstuimig geborstelde kleurvlakken. Zijn schilderstijl in de jaren 50 is expressionistisch, aansluitend bij die van Cobra. Rond 1968 maakte hij series figuratieve tekeningen.

Ernst Vijlbrief was a Dutch visual artist and board member of several artists’ associations, including the Beroepsvereniging van Beeldende Kunstenaars (Association of Visual Artists). Vijlbrief was educated at the Institute for Applied Arts Education in Amsterdam and at the Academia di Porta Romana in Florence (1956-1959). He worked in Ibiza and Paris in the late 1950s. In early February 1961 he married Sylvia Sluyter, daughter of the Amsterdam painter Gerard Sluyter and former lover of Lucebert. In 1961 he took part in the group exhibition Younger Dutch painters, sculptors and architects: Liga Nieuw Beelden in the Stedelijk Museum in Amsterdam and in the same year the publication Spel en Nederlaag bij de Posthoorn in The Hague was created in collaboration with the poet Simon Vinkenoog. Around 1965 he gave guest lectures at the Ravensbourne College of Art in London. From 1974 to 1989 he was a lecturer at the AKI in Enschede. In 1975 he was the initiator of the artists’ collective Universal Moving Artists that exhibited in the ‘new wing’ of the Stedelijk Museum. He made landscapes and self-portraits, among other things. He worked in various techniques such as: drawing, watercolour, collage, gouache, East Indian ink, oil paint and graphics: etchings. He also made calligraphic improvisations on paper. His gouaches consisted of spontaneously ‘written’ smears, lines, circles, splashes and stains, his paintings often of a thick mass of paint with turbulently brushed areas of colour. His painting style in the 1950s is expressionistic, in line with that of Cobra. Around 1968 he made series of figurative drawings.