De kunstschilder Jan Makkes werd in 1935 te Amsterdam geboren. Zijn vader was decoratieschilder en reclametekenaar. Kort na zijn geboorte verhuisde het gezin naar Santpoort. Jan bezocht enige tijd de Kunstnijverheidsschool te Amsterdam, maar voelde zich daar niet thuis. Hij ging met zijn map met tekeningen naar het Rijksmuseum en kreeg op grond hiervan toegang tot de gedegen opleiding daar van Jan van Tongeren. Daarna bezocht hij de Rijksacademie voor Beeldende Kunst.
In de 50er jaren maakte Jan Makkes studiereizen naar Frankrijk en Engeland. met succes organiseerde hij in Santpoort zijn eerste verkoop tentoonstellingen, waar hij zijn werk goed verkocht. Hij ontwikkelde een moderne stijl; snel, soms bijna driftig geschilderd, tegelijkertijd zuiver uitgewerkt en sfeerrijk, met heldere kleuren, modern maar warm.
In de jaren 50 begon de dynamische wederopbouw van Nederland grootse vormen aan te nemen. Wegen, tunnels, bruggen, kanalen, sluizen en viaducten werden gebouwd. Schilder-tekenaar Eppo Doeve spoorde Makkes aan om de bouw van de Velsertunnel onder het Noordzeekanaal in tekening vast te leggen. Dat werd de aanzet voor vele tekeningen en schilderijen die Makkes in de daaropvolgende jaren maakte van weg- en waterbouw, inclusief de Deltawerken. Zijn tekeningen vonden hun weg naar vele dag- en weekbladen. Schilderijen van werken in aanbouw vindt men terug in veel directiekamers van kantoren en fabrieken.
Jan Makkes voelde zich sterk verbonden met Vincent van Gogh. Hij bewonderde het werk van die kunstenaar mateloos. Qua karakter voelde hij punten van overeenkomst. “Van Gogh schilderde het licht” aldus Makkes. Dramatiek, dynamiek en gevoeligheid stralen uit zijn werk. Ik hoop altijd dat mensen dat ook in mijn werk ontdekken. In ieder geval is dat wat ik probeer over te brengen op het doek: licht, kleur, dramatiek en dynamiek. De reis die Makkes maakte langs de plaatsen waar Van Gogh had gewerkt was voor hem een soort pelgrimsreis.
Makkes is vooral bekend door zijn bijzonder kleurgebruik, maar zijn kunstenaarschap heeft vele facetten. Een groter contrast bijvoorbeeld dan tussen zijn industrie tekeningen en zijn uitbundige bloemstukken en landschappen is welhaast niet mogelijk. Geen onderwerp was hem vreemd: landschappen, portretten, kloosters en kerken, de haven van IJmuiden of Tata Steel, alles inspireerde hem. Hij ontwikkelde een moderne stijl: snel, soms bijna driftig geschilderd, tegelijkertijd zuiver uitgewerkt en sfeerrijk, met heldere kleuren, modern maar warm.
Zijn vele reizen over de hele wereld brachten hem ook internationaal succes. Niet alleen als schilder, maar ook als vredes ambtenaar. Wereldwijd sprak hij met de grootheden van zijn tijd, zoals Gorbatsjov en Moeder Teresa.

The painter Jan Makkes was born in Amsterdam in 1935. His father was a decorative painter and advertising artist. Shortly after his birth, the family moved to Santpoort. Jan attended the School of Applied Arts in Amsterdam for a while, but did not feel at home there. He went to the Rijksmuseum with his folder of drawings and on this basis was granted access to the solid education there by Jan van Tongeren. He then attended the Rijksacademie for Visual Arts.
In the 1950s, Jan Makkes made study trips to France and England. He successfully organised his first sales exhibitions in Santpoort, where he sold his work well. He developed a modern style; painted quickly, sometimes almost furiously, at the same time purely elaborated and atmospheric, with bright colours, modern but warm.
In the 1950s, the dynamic reconstruction of the Netherlands began to take on grand proportions. Roads, tunnels, bridges, canals, locks and viaducts were built. Painter and draughtsman Eppo Doeve encouraged Makkes to record the construction of the Velsertunnel under the North Sea Canal in a drawing. This became the impetus for many drawings and paintings that Makkes made in the following years of road and hydraulic engineering, including the Delta Works. His drawings found their way into many daily and weekly newspapers. Paintings of works under construction can be found in many boardrooms of offices and factories.
Jan Makkes felt a strong connection with Vincent van Gogh. He admired the work of that artist immensely. In terms of character, he felt points of similarity. “Van Gogh painted light”, according to Makkes. Drama, dynamics and sensitivity radiate from his work. I always hope that people will discover that in my work too. In any case, that is what I try to convey on canvas: light, colour, drama and dynamics. The journey that Makkes made along the places where Van Gogh had worked was a kind of pilgrimage for him.
Makkes is best known for his special use of colour, but his artistry has many facets. A greater contrast, for example, than between his industrial drawings and his exuberant flower arrangements and landscapes is almost impossible. No subject was foreign to him: landscapes, portraits, monasteries and churches, the port of IJmuiden or Tata Steel, everything inspired him. He developed a modern style: painted quickly, sometimes almost furiously, at the same time purely elaborated and atmospheric, with bright colours, modern but warm. His many journeys around the world also brought him international success. Not only as a painter, but also as a peace officer. He spoke worldwide with the greats of his time, such as Gorbachev and Mother Teresa.