Wil Bouthoorn werd geboren in 1916 te Den Haag. Hij is opgeleid aan de Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten in Den Haag. Bouthoorn wijdde zijn hele leven aan de schilderkunst, als scheppend kunstenaar en als docent aan de Vrije Academie in zijn woonplaats Den Haag. Bouthoorn begon zijn artistieke loopbaan met figuratief werk. Zijn latere werk werd steeds abstracter en na 1980 verdwenen de figuratieve details volledig.

Bouthoorn heeft veel geëxposeerd, o.a. in het van Abbemuseum in Eindhoven (1961), het Haags Gemeentemuseum (1963 en 1965) en het Stedelijk Museum in Amsterdam (1992)

Zijn stijl werd meermaals onderscheiden met verscheidene prijzen. Zo won hij in 1954 en 1955 de Jacob Marisprijs en de Jacob Hartogprijs in 1957 en 1999, in 1991 de Ouborg-prijs. Hij was lid van Pulchri Studio en behoorde tot de leden van de Posthoorngroep.

Zijn werk is vertegenwoordigd in tal van collecties van zowel instellingen, bedrijven als wel particulieren en wordt internationaal zeer gewaardeerd.